A pouco mais de um ano da Copa do Mundo de 2026, a FIFA revelou os personagens que vão representar o torneio disputado pela primeira vez em três países ao mesmo tempo. A competição acontecerá nos Estados Unidos, México e Canadá, e cada sede ganhou um mascote próprio inspirado em símbolos nacionais e elementos culturais locais.
O trio escolhido mistura esporte, identidade regional e referências populares dos países anfitriões. O Canadá será representado por Maple, um alce ligado à cultura de estrada, música e estilo urbano. Já o México terá Zayu, uma onça-pintada inspirada nas florestas da região sul do país e associada à força e agilidade dentro de campo. Nos Estados Unidos, a representante será Clutch, uma águia careca que simboliza liderança e espírito coletivo.
Segundo a Fifa, os três personagens foram criados para reforçar a ideia de união entre culturas diferentes durante o Mundial. O presidente da entidade, Gianni Infantino, afirmou que os mascotes representam energia, diversidade e conexão entre torcedores dos três países.
Além do visual voltado ao público jovem, cada mascote recebeu uma personalidade própria ligada ao futebol. Maple aparece como goleiro, Zayu assume o papel de atacante e Clutch atua como meio-campista. A proposta lembra videogames e animações esportivas, estratégia que a FIFA vem adotando para aproximar a competição de novos públicos nas redes sociais e plataformas digitais.
A tradição dos mascotes nas Copas começou em 1966, na Inglaterra, quando o torneio apresentou “World Cup Willie”, um leão vestido com as cores britânicas. Desde então, cada edição passou a usar personagens inspirados na cultura local para ajudar na divulgação do evento e ampliar o alcance comercial do Mundial fora dos estádios.
A Copa de 2026 também será histórica por outro motivo: o torneio terá 48 seleções participantes, o maior número já registrado na competição. Os jogos acontecerão em cidades dos três países-sede entre junho e julho de 2026.
